Self Exploration, huh?

Self Exploration, huh? Jan 10th I am feeling very optimistic today. Earlier, as in like 10 minutes ago, I had sort of an epiphany. Peace Corps volunteers always talk about this finding themselves stuff that I never really understood. I mean I still don’t to be quite frank, but I think I may have started to understand it? To me I guees it means just learning things about yourself you didn’t know or in my case today remembering things about yourself you had forgotten. As I sat here lecturing my friend in America about how she can’t just up and leave the country with her student debt in limbo and with not a dime in her savings account I sort of had one of those moments were people realized they have turned into their parents as hard as they had tried not to. Eish! Talk about a nightmare right! WRONG. My parents are the most responsible and good people I know. I would love to be just like them one day and I already see so many of their qualities in me. However, there is one thing my parents and I never saw eye to eye on… and that my friends is what this afternoon a beautiful, wild soul I call my friend helped me remember. We only have one life and we should LIVE it. I have to be cliché but we must live life to the fullest. Sometimes enjoying the little things are more important than staying in and saving money. Sometimes taking the lower paying job is important if it is more enjoyable than the higher paying one. It was like the independent, naïve and optimist teen from the past made a quick come back to partner up with adult me who now knows there is a happy medium. I am more than willing to take this balancing act on as my life endeavor because in the end all us humans are looking for one thing: happiness. Friendly reminder that these views and opinions are mine and not that of Peace Corps etc etc… En Español! Me siento my optimista hoy. Hace unos momentos ese un descubrimiento personal que no me esperaba. Los Peace Corps voluntarios en derredor del mundo, y también mis amigos agua, siempre dicen que en sus servicios ay momentos donde “se encuentran a ellos mismos.” Realmente no lo entendió. Y realmente todavía no lo entiendo muy bien pero creo que estoy empezando a entender. Para me creo que significa aprendiendo cosas de nuestros ser que no sabíamos o en mi caso hoy, recordando cosas que se nos habían olvidado. Estaba yo aquí dando le una lectura a una amiga en America por teléfono de como no puede ir se a viajar el mundo cuando tiene deudo de la escuela que casi la ahoga y sin un centavo en la cuenta de ahorros. Pero al momento tuve unos de esos momentos cuando uno si da cuenta que se esta transformando en sus padres. Eish! Que terror verdad!? NO. Ninguno. Yo estaría muy feliz y agradecida se llego a ser como mis padres. Son las personas mas responsables y buenas que conozco. A este momento ya veo muchas de sus calidades en mi misma. Pero hasta ahorita todavía ay una cosa en que no vemos de ojo a ojo… y esto mis amigos me lo recuerdo un alma precioso, hermosa y fiera que estoy muy feliz de llamar me amiga. Esto es el caso de que solo tenemos una vida. La vida debe ser vivida! Y como dicen por ay, a lo máximo porque solo tenemos una, mi gente! A veces es mas importante salir y divertirnos en los placieres simples de la vida en lugar de quedar se en casa y aurora dinero. A veces es mas importante dejar los trastes para mas al rato y mejor ver la novela. A veces es mas importante tomar el empleo que paga menos dinero solo porque te gusta hacerlo mejor. Este momento fue como se la adolescente de hace anos regreso para combinar sus fuerzas con la adulta de hoy para hallar algo en medio donde la responsabilidad ya la aventura pueden ser compañeras. Mas que nunca estoy lista para tomar esta causa de balenciar las dos personas y deseos que son yo. Pero al fin del día todos estamos buscando lo mismo por diferentes caminos: la felicidad.

Doin' that Peace Corps Thang! Or Something Like it...

Doin' that Peace Corps Thang! Or Something Like it... Jan 4th I have been in Botswana for almost five months. If that does not blow your guys minds it does mine! It seems like I only been here a couple weeks. The days of PST and homestay seem so long ago in the past though time is such a weird thing here. Days drag and weeks fly. I spent thanksgiving, Christmas and New Years with some amazing people and had such great fun that I am certain after Peace Corps I will continue to call these people great friends. In my village things are as sleepy and slow as ever but within my tiny little house and heart I feel things changing. I am a very shy person. Not like some of my PCV friends who just go out and make friends with anyone in their path. I blame my parents for inheriting their shyness. It is hard to make strong connections with people who’s English is their second language and who are just as shy, if not more, than you are. Since I arrived in Moletemane 11 weeks ago there has been a lot of me hiding in my house. Because my land lady/land mom is a respected older woman in the community children do not come to my door everyday wanting to play like they do to other volunteers. I can’t say that I am upset by this because I don’t think I could handle village children in my tiny house everyday. They are all terrified of me anyway. Lately I have come to think that my integration is not going well. I have really struggled to really DO Peace Corps and integrate with the community. I use my weekends for me time. I normally don’t leave my house except to use the god-awful pit latrine and to get water from my standpipe. Also for the occasional trip to Selebi Phikwe for groceries. This isn’t what a Peace Corps volunteer is supposed to be like. I think I know the village centre of my shopping village better than my own village and I don‘t even go there every weekend! But it is hard when you do not have anyone to hang out with or ask you to do things. People do not really take random walks here (a good sunburn will teach you that) and there isn’t really anywhere to walk to anyway. Let’s face it. I am making a boat load of excuses. I know this. That is why I am trying. I am trying to let go of everything that holds me down. I am trying to let go of being bashful and embarrassed of asking questions. I am trying to just let go in general. I need to be confident and if not at least pretend to be. Uptight Vanessa needs to unwind, STAT. I came here to do Peace Corps and that’s what I need to do. I need to become a part of the community and do things the community do. Sometimes I get a little down because I think to myself how un-integrated I am but then I think, no. it’s not that bad. I have adapted to things that would make other people would tap out on the first day. I do many things everyday that everyone else in my village does to that people back home do not. Some examples…. The Dreaded Pit Latrine… Ya, I have a toilet…it is on the other side of my compound. It is a small cement structure with a zinc roof and a wooden door, much like my house. There is a lovely tree right outside that smells like perfume. Strategically placed there of course for when the door is opened it no longer smells of perfume. The inside has a cement shelf were there is a hole that leads down to the ground. That my friends is where nature is called in. Enough with the graphics, lets talk about other things surrounding the latrine. I have to carry my toilet paper on the way to the toilet. Because it is in the back of my compound there is a small foot path that people walk on that passes right by it. Nothing like saying good morning to five people while going in and out of the hole of death. Okay, okay. It’s not that bad. I mean if lizards and quarter sized roaches can live in there it cannot be THAT bad right?? It’s a Trap… Today, and the two days before that, I was locked in my house. My door expands when it rains and then it will not shut. Well after being forced shut and opened so many times the handle has broken, therefore if it rains in the night and the door expands I cannot pull it open in the morning. I have to struggle with it for a moment and hope my land mom is nearby to hear me struggle and come and open it from the outside. This morning she went to a funeral. I hung out in my house for awhile until she got back. A Shoe Box I know I have mentioned before how small my house is but I don’t feel like I have accurately expressed how small it actually is. I have two rooms. The one upon first entering the house is the kitchen. On the right hand side are cabinets then stove then small table, then wall. Upon entering to the left is the door to my room then small kitchen table with three chairs, then refrigerator then wall. There’s about 3 feet wide of walking distance in the middle. Straight ahead there is a window. Upon entering my room there is a small bookshelf that takes up the left wall then a dresser then a stand up fan that does not work then a full length mirror. There is a window above the dresser. That corner of the room starts the loveseat in my room. On the left side of the room when entering is my bed, then a wardrobe. There a small gap before hitting the wall where I keep my suitcases. The loveseat takes up most of the back wall. There you have it. That is the entirety of my house. I’ve described the pit latrine of course. A broom is a girl’s best friend… So my house is slowly falling apart! Psh no biggie. I don’t mind sweeping out the pieces of cement in the morning, or the dozens of bugs for that matter. I have my handy, dandy Doom spray for the extermination of bugs. If mosquito nets weren’t a thing we could find here I would have gone home long ago. There is no way I could sleep fighting off all the bugs that I find dead the next morning on my floor. Water for the Long Haul… Think about all the things you use water for every, single day. Now imagine having to haul all that water into your house with buckets from your yard. Wild right? Water for washing dishes, water for bathing, water for the water filter, water for washing clothes. Speaking of water for washing clothes…I managed to spill an entire bucket of water all over my floor this past week. There only happened to be an extension cord on the floor with my only precious working fan, my laptop, and my cell phone charger all plugged in. I hastily picked up the cords and hung them on a hook. Did I mention my one and only fear is electricity and being electrocuted??? Luckily nothing was damaged… except for my pride. Oh and I shut the power off in my house. Oops. There is no way I can wash clothes outside because 1.) I am not doing it in in the blazing sun 2.) going off that, I am not getting up any earlier than I already do to avoid the sun. Sleeping in for me these days means about 8:30 am. 3.) I don’t want all of Moletemane watching me do my laundry. This past month brought a lot of heart break. None of which I had imagined. For many reasons. Yes, the holidays were hard but not even half as hard as I thought they would be. No, this month was hard because I saw a fellow Peace Corps volunteer leave. One that I never thought would leave that I was very close with. It was almost like a mourning stage I went through. Part of me was angry and bitter and felt like she was letting us down but the stronger part of me said she needed to do what was best for it and I need to learn to let go. This is the season for change and new beginnings here in Peace Corps Botswana. IST is this month. After that I will start projects and also get to see all those beloved PCV’s of mine at IST and after. I will actually start doing everything I came here to do. So when I think about all these above mentioned things that I do on a regular basis I think to myself, yes, I am def doing Peace Corps. They stress over and over how everyone’s experience will be different. This one is mine and I’m going to own it. Friendly reminder these are my views and don't respresent Peace Corps views etc etc En Español! Tengo ya casi 5 meses en Botswana. A poco no se les ase eso increíble!? Siento como se tengo solo 2 semanas aquí! A la vez mis primeras semanas se sienten como un pasado así mucho tiempo. Pero bueno, el tiempo aquí es raro. Los días son eternos pero las semanas vuelan! Me pase el día de acción y gracia, navidad y ano nuevo con increíble personas y me divertí tanto! Estoy segura que después de Peace Corps voy a seguir siendo muy buenos amigos con estas personas que ahorita son como familia. In mi pueblito todo sigue igual de despacio que nunca pero dentro de mi casito pequeña y en mi corazón algo esta pasando. Generalmente, soy una persona muy tímida. No como muchos de mis compañeros aquí que se hacen amigos a todos que les crucen en sus caminos. Culpo a mis papas por ser tan tímida! Es muy difícil hacer conexiones con personas que su ingles es su segundo idioma y quienes son tal vez mas tímidos que yo! Desde que llegue a Moletemane hace 11 semanas tengo que admitiera que me e escondido mucho en mi casita. Porque la señora que me renta la casa y vive a lado de mi es una señora ya grande y respectada por la comunidad, los niños del pueblo no vienen a mi casa a visitar me como a otros voluntarios. Pero la verdad estoy agradecida por eso porque no creo que podría aguantar tantos niños en mi casita! De todos modos los pobres me tienen miedo! De resiente a estado pensando que mi integración no esta yendo muy bien. Realmente a tenido dificultad en ser un voluntario de Peace Corps y integrar me a la comunidad. Para esas personas que saben lo que es Peace Corps y lo que represente siempre ay muchas expectaciones de lo que debe que ser un voluntario. Los fines de semana los uso para estar sola y tomar tiempo para mi. Por lo regular no salgo de mi caso mucho los fines de semana mas que para usar el “baño” y traer agua de la llave afuera. Y también para el paseo ocasional a el pueblo donde compro mi mandado. Un voluntario de Peace Corps no debe de ser así. Creo que conozco la plaza de el pueblo donde compre mi mandado mejor que mi propio pueblo y ni tan frecuentemente voy! Pero es difícil cuando no tengo naden con quien pasar el tiempo o que quiere invitar me a lugares (como ay tantos lugares a ir aquí!). La gente no va a caminar aquí no mas por caminar (una buena quemada ase uno aprender eso!). Pero en realidad, yo se. Todo estas excusas son solo eso, excusas! Yo lo se, pero por eso estoy intentando cambiar lo! Tengo que dejar de las cosas que no me avanzan, dejar de ser tan vergonzosa, dejar de no querer hacer preguntas. Necesito relajar me en general. Necesito ser confidente y si no por lo menos fingir que soy! Viene aquí para ser un voluntario de Peace Corps y eso es lo que necesito hacer! Necesito hacer me parte de la comunidad y hacer cosas como las que hacen la gente de la comunidad. A veces pienso entre mi… hmm no estoy viviendo como la gente de mi comunidad. Pero luego pienso, no es cierto! Yo ago muchas cosas al día que a mucha gente en America ya les haya hecho regresar a casa. Unos ejemplos! La Terrible Letrina Si, claro, tengo un baño. Esta del otro lado de la casa de la señora que me renta. Es una estructura hecha de cemento. Muy parricida a mi casa. Ay un árbol de flores bellísimo afuera del baño. Coincidentemente, da el olor de flores antes de entrar al baño. En cuanto entrar al baño, ya no huele a flores… adentro ay un a ripsa o tabla de cemente donde esta un hoyo que va directamente par abajo a la tierra. Que moderno, no? También no ay que olvidar que aparte de tener que llevar me en la mano el papel de baño cada vez, también ay que saludar a todos que pasan en el callejón de a lado. Claro, claro no es tan horrible, verdad? Se los lagartos y cucarachas que miden un pulgada viven allí no puede ser tan terrible, verdad? En Encierro Hoy, y los días antes de eso, estaba encerada en mi casa sin poder abrir la puerta. La puerto se ase mas grande cuando llueve por la humedad. Pues por tantos veces ver forzado la puerta para que cerrara se quebró la agarradera de la puerta. Tengo que jalarle con fuerzas y esperar que mi vecina venga abriré la puerta de afuera. Esta mañana fue a un entierro. Me la pase toda la mañana en casa, hasta que llego. Por lo regular. Espero que deje de llover pronto. Agua, agua, agua! Imagina todas las cosas que haces que requieren agua al día. Ahora, imagina tener que traer agua de afuera en balde cada vez que necesitas agua. Esto es mi vida. Agua para lavar los trastes, agua para bañar, agua para el filtro de agua de beber, y agua para lavar la ropa. Hablando de lavar ropa a mano, por lo regular lo ago adentro. Hace unos días tire todo un balde de agua en el piso. No hubo problema. Solo apague toda la luz en mi casa. Ooopps. El mes pasado trago mucho doler del corazón. Nada por cual me vía imaginado pero por muchas otras razones. Los días festivos se fueron un poco tristes pero la verdad, nada como vía imaginado. No este mes fue triste porque uno de nuestras compañeras aquí si nos regreso a America. Era la persona que yo haya dicho era mi mejor amigo aquí. La verdad nunca hagamos dicho que ella iba ser una que se iba tan pronto. Senté que nos estaba fallando a todos. Pero la parte en mi que la quiere tanto dijo que ella tiene que hacer lo que es mejor para ella. Tengo que aprender de dejar que las cosas a veces no mas paseen. Esta es la época de cambios para los voluntarios de Botswana. Nuestro entrenamiento juntos es al fin de este mes. Después de eso por fin puédenos empezar proyectos en nuestros comunidades. Por fin voy a empezar a hacer el trabajo que viene hacer. Entones cuando recuerdo que si ago esas cosas que mencione como la comunidad, y todavía mas, piense que si, tal vez estoy viviendo la experiencia que es Peace Corps. Siempre nos dicen, cada experiencia de cada voluntario va a ser diferente. Esta es MIA, y MIA va ser.