Day to day

*These are my personal thoughts and don't necessarily reflect those if Peace Corps,  obvi.*

Day to Day.

I have been in my village of service for about a month now, 47 days if we want to get technical! The weeks fly here and the days drag on. My day starts at around 6:30, lets be honest I still get up last minute…I get up and head to the clinic with my land mom. Also known as my land lady who’s decided she will adopt me and be my mom as far as the rest of the village is concerned. No beef, people respect here and therefore the creepy men leave me alone, for the most part. My land mom is also a health education assistant at my clinic and has been one for a long time. It takes us about 8-10 minutes to walk to the clinic depending on how many people stop us to say hello. Dumela! Dumela! Dumela!…they shout to us. Dumela means hello. Sometimes on the way there someone will stop us and ask me how I am or how I’ve risen or slept in Setswana. They get a real kick out of hearing me speak in Setswana, real giggles. Let me remind you that its not even 8 am. Ya realll funnyy… it was also funny yesterday and the day before that! Or not! They don’t do it with malice, its just the sense of humor but nonetheless it gets very old. But nothing grinds my gears more than when a bunch of kids yell Lekgoa, lekgoa, lekgoa! at me. Lekgoa means white person, powerful person, rich person etc. It’s a very loaded term and it infuriates me that these kids are taught that because I am white I am different than them. Obviously I am different than them but that doesn’t make me better than them!

When we finally get to the clinic there are already at least 10-15 people waiting on some days. The majority are mothers with their babies strapped to their backs. I’m not sure how they do it but children are so well mannered here. They are so quiet and docile. I know they sometimes run amuck and act a fool but when their mothers tell them to stop they do! Maybe its just because I scare them into submission or something but they rarely struggle giving children medicine at my clinic. They open their mouths and swallow as told!

Close to 8 am the people began to sing. Here people prayer before work at most clinics, offices and schools. It would seem that most Batswana have been singing their whole lives, therefore are very good at it. Their harmonies still give me chills and have at one point brought me to tears in a large audience. That’s not saying much however as I am easily moved. After the song (that some how everyone knows by heart always) they pray. Sometimes in union or sometimes their own prayer. On Monday, Wednesday and Friday we have a report/meeting where we talk about what’s going on in the clinic. And by we I mean everyone but me because these meetings are in Setswana and I am no where close on the language to catch what they are saying for half of it. So most days I sit there and pretend to look and interested and not fall asleep, silently hoping someone tells me anything of importance that is happening. After this the two nurses go off to see patients. There are no doctors at my clinic because it isn’t even considered a clinic but a health post because my village is only about 2,000 people. Both nurses however, have expressed the need to make the health post an official clinic or at least to get more nurses.

There are only two main rooms to the clinic/health post. One where meds are distributed, one where the patients are seen and one where blood is drawn and dressings are done. The patients wait outside, cold or hot, depending on the season. There is also a trailer that is set next to these rooms. Every clinic in Botswana for the most part has one. This trailer has three rooms that are for expectant mothers, people seeking ARVs that are infected with HIV or all the above. Moletemane residents can also go here to get tested for HIV. Aside from these there is also a room where the babies are weighed (how they are weighed is ridiculously funny story for another day) and where food provided by the governmanet for the children and expectant mothers is distributed.

Sometimes it feels like the day will never end. Since we are new here and just starting out, Peace Corps does not let us start any projects because they want us to do a community assessment first so we can identify the communities issues first then find solutions for them. Many humanitarian projects fail because the person or organization running it does not have the support of the community and its people. A big reason why we stay so long in our country of service is to prove that we are really in it for the long haul and to gain the trust of our community. People aren’t going to trust and support some foreigner who just shows up one day for a few months out of no where and wants to start changing things.  They need to know that a volunteer is working on things they actually want not what the volunteer alone wants. I see the logic to all of this, nonetheless though I still find it incredibly boring and hard to keep myself busy. I cannot start projects until January, after our in-service training.

My day at the clinic primarily consists of chatting with people, watching babies get weighed, and sitting in on counseling sessions with the health post counselor (these sessions are usually in Setswana so I don’t get much out of them), working on my community assessment, reading and trying not to fall asleep. Soon I will start interviewing people which I’m sure is going to be terrifying lol. Sometimes I think the residents of Moletemane think I’m a lazy ass because I literally go to work and do nothing but there really isn’t much I am supposed to be doing at the moment but adjusting. After work at 4:30 I go home and cook.  Ya, that’s right, I cook now! There isn’t much choice to that! Lol may as well enjoy it, there are no restaurants in Moletemane! After I cook and eat I watch a movie or show from my external hard drive that is a MUST for all Peace Corps Volunteers! After bathing in my large bucket and praying I wont fall out of it, I go to bed. I go to bed early because I got to get back up and do it all over again in the morning.

Every other weekend I am supposed to go to my shopping village to buy groceries and the necessities. My shopping village is Selebi Phikwe which is about an hour and 15 minutes from Moletemane. Sometimes I go more often than once every two weeks. It’s very difficult to bring a whole lot back with me because the combi is always very packed! The combi leaves at 6:30 am but I usually have to be there by 6 to get a seat. It gets to Selebi Phikwe at around 8 am. That same combi leaves Selebi Phikwe anywhere from noon till 2 depending on when it fills up. Sometimes we are basically on each others laps or have someone else’s bags on our laps but some how we make it back lol. On weekends I also hand wash my clothing. I wouldn’t exactly say its one of my favorite things to do but it needs to be done.

These have been some hot days and long days. Sometimes up to 100 degrees Fahrenheit. But since the sun rises every day so do I. The world won’t stop for me and I shouldn’t stop for it because at the end of the day I know that I am blessed with so much more than millions of other people, some of those my neighbors.

*En español*

Día a día.

Ya llevo un mes en mi pueblo de servicio, mas bien 47 días si queremos ser exactos. Jaaa. Los días son eternos pero las semanas vuelan. Mi día empieza a las 6:30 de la mañana cunado me levanto para ir me a la clínica. La dueña de mi casa, que también es mi vecina, trabaja conmigo. Se a nominado para ser mi mama adoptiva. Jaj todos los del pueblo siempre dicen que es mi mama. Es una de las asistentes de salud de la clínica. A las 7:20 nos vamos caminando a la clínica. Duramos unos 8 a 10 minutos en llegar dependían en cuanto gente nos para a saludar. Dumela! Dumela! Dumela! Dicen todos. Dumela significa hola. A veces me preguntan en Setswana como amanece o como estoy. Se mueren de la riza cuando les respondo en Setswana. Pero no les gusta que responde en ingles, aunque lo hablen. Si pues, ya estuvo bien. Estuvo gracisco anteayer y también ayer pero como ya no tanto o si? Pero no lo hacen con malicia. Solo es el sentido de humor de la gente de aquí, pero a la vez aunque se eso, de todos modos ay días que no se me ase tan gracioso. Pero mas mal me cae cuando los mendigos niños me gritan Lekgoa! Lekgoa! Lekgoa significa persona blanca, rica y persona con mucho poder. No me cae mal que me digan que soy güera. Pero por que esa palabra significa una persona que es mas importante o tiene poder. Obviamente eso no es el caso.

Cuando por fin llegamos a la clínica ya ay por lo menos 10-15 personas esperando. La mayoría, mamas con sus bebes amarados en las espalda. La verdad no se como y porque pero los bebes y niños aquí son tan calmados y bien comportados. Los dejan hacer lo quieran pero a la vez cuando les dicen que se comporten se aplacan! Como magia! Jaja tal vez sea por que estoy yo allí pero eso es lo que yo ha visto.

Cerca de las 8 la gente empieza a cantar. Aquí la gente canta y reza antes del trabajo casi todos los días. La gente de Botswana tienen toda la vida cantando casi todos los días. Por eso se oye hermoso por que todos son profesionales in en arte del canto. ; ) jiji La mayoría de la población son Cristianos. Después del canto la gente reza. A veces juntos a veces cada quien so propia oración. Los lunes, miércoles y viernes tenemos junta para hablar de lo que esta pasando en la clínica. Como yo no hablo mucho Setswana y la junta es en Setswana, me la paso no mas sentado pelando los ojos fingiendo interés.  Después de eso la enfermera y enfermero se van a ver los pacientes.

Solo ay tres cuartos principales en la clínica: una para ver los pacientes, donde dan medicinas y otro donde dan inyecciones y sacan sangre. La gente espera afuera. En el calor o el frío, dependían el tiempo del año. Como vivo en un pueblo pequeño de mas o menos 2,000 personas, es pequeña la clínica. Aparte de esos dos cuartos ay otros 3 cuartos separados que son una traila que todas las clínicas en Botswana tienen para los servicios de mujeres embarazadas, personas con Sida o personas que van para las dos cosas. A parte de esos tres cuartos ay otra separado que es donde pesan los niños y reparten comida que el gobierno les da para los niños.

Los días se me hacen eternos a veces. Como apenas estoy empezando no nos deja Peace Corps que empecemos proyectos por que querían que hagamos un análisis de nuestros pueblos para identificar problemas que necesitan resoluciones. Muchos proyectos humanitarios en el mundo a veces fallan porque la gente de la comunidad no apoya a la persona o organización en cargo. Parte de la razón que duramos dos anos aquí es para comprobar que realmente queremos hacer cambia y ayudar. La gente no le va a tener confianza a alguien que llego por un mes pensando que sabe lo que un pueblo necesita. Un voluntario tiene que hacer so trabajo con la ayuda de la comunidad para que los residentes realmente piensen que es algo que el pueblo necesita. Entonces por eso hacemos nuestros análisis del pueblo para saber que cambios LA COMUNIDAD quiere. No cambios que nosotros queremos. Entiendo todo esto y lo acepto pero a la vez por esta razón los días son increíblemente aburridos! No puédenos empezar nuestros proyectos hasta después de nuestro entrenamiento que vamos a tener al fin de enero.

El día mio en la clínica consiste de platicar con gente, observar como pesan a las niños, observar las consultas con la consejar de sida con los pacientes que vienen a ser se pruebas o los que ya están infectados y vienen a inscribirse para las medicinas. La mayoría de estas conversaciones son en Setswana y entiendo my poco. El resto del día me la pasa leyendo, escribiendo me análisis, o entintando no caer dormida. Pronto voy a empezar a entrevistar personas en la comunidad para mi análisis también. A veces piense que la gente va pensar que no me gusta hacer nada y no mas estoy aquí para hacer me mensa!

Después del trabajo, a las 4:30, llego a casa y me pongo hacer de comer. Se aunque lo crean… cocino! Jaja Pues no hay mas aquí. No venden mucha comida preparada y restaurante in Moletemane no hay! Después de comer veo una película o programa que tenga grabado en mi computadora y después a dormir! Temprano por que el día siguiente los mismo! Pero antes me baño, en mi tina de plástico, que realmente no es tina si no balde para que nos se moje el piso. jiji

Cada otro fin de semana estoy supuesta ir a me pueblo de compras. El mio es Selebi Phikwe que esta como una hora y 15 minutos de Moletemane, donde vivo. A veces voy mas seguido que cada otra semana. Es difícil traer mucho en una ida porque el combi es pequeño y se llena mucho. Lo tengo que esperar a las 6 de la mañana para ir nos a las 6:30. Después llegamos a Selebi Phikwe como a las 8:15 o 8:30. Ese mismo combi se regresa a Moletemane de las 12 a las 2 de la tarde dependiendo en como de rápido se llene. A veces vamos casi enzima de uno pero ay vamos. También en los fines de semana lavo (SI A MANO, AUNQUE NO CREAN! jaja). No es exactamente unas de mis casas favoritas que a hacer pero se tiene que a hacer.

En estos días a estada tan caliente! Hasta 100 grados casi. Pero como el sol sigue saliendo yo también sigue adelante. El mundo no va  apara por mi ni yo por el por que al fin del día todavía tengo mas bendecíos que millones de otros en el mundo. Unos hasta son mis vecinos.